Западно-Сибирская низменность, одна из самых больших низменных аккумулятивных равнин земного шара. Располагается к С. от мелкосопочной равнины Казахстана и гор Алтая, между Уралом на З. и Среднесибирским плоскогорьем на В. Протяжение с С. на Ю. до 2500 км, с З. на В. от 1000 до 1900 км; площадь около 2,6 млн. км². Поверхность равнинная, слаборасчленённая, с небольшими амплитудами высот. Высоты низменностей северных и центральных районов не превышают 50-150 м, невысокие возвышенности (до 220-300 м) характерны главным образом для западных, южных и восточных окраин равнины. Полоса возвышенностей образует также т. н. Сибирские Увалы, простирающиеся в средней части З.-С. р. от Оби почти до Енисея. Повсюду преобладают широкие плоские пространства междуречий с незначительными уклонами поверхности, сильно заболоченные и местами осложнённые моренными холмами и грядами (на С.) или невысокими песчаными гривами (главным образом на Ю.). Значительные площади занимают плоские древне-озёрные котловины - полесья. Речные долины образуют сравнительно негустую сеть и в верховьях чаще всего представляют собой неглубокие ложбины с плохо выраженными склонами. Только немногие наиболее крупные реки протекают в хорошо разработанных, глубоких (до 50-80 м) долинах, с крутым правым берегом и системой террас в левобережье.

З.-С. р. сформировалась в пределах эпигерцинской Западно-Сибирской плиты, фундамент которой сложен интенсивно дислоцированными палеозойскими отложениями. Они повсюду покрыты чехлом рыхлых морских и континентальных мезо-кайнозойских пород (глин, песчаников, мергелей и др.) общей мощностью свыше 1000 м (во впадинах фундамента до 3000-4000 м). Самые молодые, антропогеновые, отложения на Ю. - аллювиальные и озёрные, нередко прикрытые лёссами и лёссовидными суглинками; на С. - ледниковые, морские и ледниково-морские (мощность местами до 200 м). В чехле рыхлых отложений З.-С. р. заключены горизонты подземных вод - пресных и минерализованных (в т. ч. рассолов), встречаются также горячие (до 100-150°С) воды (см. Западно-Сибирский артезианский бассейн). В недрах З.-С. р. заключены богатейшие промышленные месторождения нефти и природного газа (см. Западно-Сибирский нефтегазоносный бассейн).

Климат континентальный, достаточно суровый. Зимой над равниной преобладают массы холодного континентального воздуха умеренных широт, а в тёплое время года формируется область пониженного давления и сюда чаще поступают влажные массы воздуха с Северной Атлантики. Средние годовые температуры от -10,5°C на С. до 1-2°C на Ю., средние температуры января от -28 до -16°C, июля от 4 до 22°C. Продолжительность вегетационного периода на крайнем Ю. достигает 175-180 дней. Основная масса осадков приносится воздушными массами с З., главным образом в июле и августе. Годовая сумма осадков от 200-250 мм в тундровой и степной зонах до 500-600 мм в лесной зоне. Мощность снежного покрова от 20-30 см в степи до 70-100 см в тайге приенисейских районов.

Территория равнины дренирует более 2000 рек, общая длина которых превышает 250 тыс. км. Наиболее крупные из них - Обь, Енисей, Иртыш. Основные источниками питания рек служат талые снеговые воды и летне-осенние дожди; до 70-80\% годового стока приходится на весну и лето. Много озёр, наиболее крупные - Чаны, Убинское и др. Часть озёр южных районов заполнена солёной и горько-солёной водой. Крупные реки являются важными судоходными и сплавными магистралями, связывающими южные районы с северными; Енисей, Обь, Иртыш, Томь обладают, кроме того, большими запасами гидроэнергетических ресурсов.

Равнинность рельефа З.- С. р. обусловливает отчётливо выраженную широтную географическую зональность. Специфической особенностью большинства зон Западной Сибири является избыточное грунтовое увлажнение и как следствие этого - широкое распространение болотных ландшафтов, сменяющихся на Ю. солонцами и солончаками. Север равнины - тундровая зона, в которой на тундровых арктических и тундровых глеевых почвах формируются ландшафты арктической, моховой, лишайниковой, а на Ю. - кустарниковой тундры. Южнее идёт неширокая полоса лесотундры, где на торфянисто-глеевых, глеево-подзолистых и болотных почвах развиты сложные комплексы ландшафтов кустарниковой тундры, елово-лиственничных редколесий, сфагновых и низинных болот. Большая часть З.-С. р. относится к лесной (лесо-болотной) зоне, в пределах которой на подзолистых почвах преобладает хвойная тайга, состоящая из ели, пихты, кедра, сосны, сибирской лиственницы; только на крайнем Ю. зоны таёжные массивы заменяются полосой мелколиственных лесов из берёзы и осины. Общая площадь лесов превышает 60 млн. га, запасы древесины 9 млрд. м³, а ежегодный её прирост 100 млн. м³. Лесная зона отличается широким развитием верховых грядово-мочажинных сфагновых болот, на долю которых местами приходится более 50\% площади. Из животных лесной зоны типичны: бурый медведь, рысь, росомаха, куница, выдра, колонок, соболь, лось, сибирская косуля, белка, бурундук, ондатра и др. представители фауны Европейско-Сибирской подобласти Палеарктики.

Южнее подзоны мелколиственных лесов располагается лесостепная зона, где под ещё не везде распаханными разнотравными лугами, берёзово-осиновыми перелесками ("колками") и травянистыми болотами формируются выщелоченные и обыкновенные чернозёмы, лугово-чернозёмные, тёмно-серые лесные и болотные почвы, солонцы, солоди. Крайнюю южную часть З.- С. р. занимает степная зона, на С. которой ещё недавно преобладали разнотравноковыльные, а на Ю. - ковыльно-типчаковые степи. Теперь эти степи с их плодородными чернозёмными и темно-каштановыми почвами распаханы и лишь площади с засоленными почвами местами сохранили свой целинный характер.

Лит.: Западно-Сибирская низменность. Очерк природы, М., 1963; Западная Сибирь, М., 1963.

Н. И. Михашов.